Louise Dechêne (1928-2000) est une historienne québécoise de renom. Professeure à l’Université de Montréal et à l’Université d’Ottawa, puis, pendant près de deux décennies, à l’Université McGill, elle est l’auteure de plusieurs études historiques marquantes.

Habitants et Marchands de Montréal au XVIIe siècle (« Boréal compact », no 5), paru à Paris en 1974, marque une date charnière dans l’historiographie canadienne, en signalant l’arrivée de l’école historique française des Annales sur les rives du Saint-Laurent. Cet ouvrage a remporté le prix du Gouverneur général et le prix François-Xavier-Garneau.

Vingt années de recherche et d’enseignement plus tard, Louise Dechêne entreprend enfin de publier ses travaux sur le pouvoir en Nouvelle-France. Paru aux Éditions du Boréal en 1994, Le Partage des subsistances au Canada sous le Régime français analyse la circulation des grains dans la colonie et sa gestion par un État autoritaire aux préoccupations avant tout militaires.

La suite de cette enquête, parue récemment à titre posthume aux Éditions du Boréal, s’intitule Le Peuple, l'État et la guerre au Canada sous le Régime français. Louise Dechêne y étudie la place de la guerre dans la société coloniale, depuis les états-majors des troupes jusqu’aux miliciens mal entraînés des paroisses rurales, en passant par  les indispensables alliés amérindiens. Au même titre que ses précédentes contributions, ce livre modifie considérablement notre vision de la Nouvelle-France.