Nicolas Machiavel est né à Florence en 1469. Il a occupé d'importantes fonctions à titre de conseiller au sein de la République. Chassé par l'arrivée au pouvoir des Médicis, il a écrit en exil plusieurs œuvres dont Le Prince, traité sur l'art de gouverner à l'intention de Laurent II de Médicis, jeune souverain de Florence. L'œuvre n'a cessé depuis de fasciner les penseurs et les politiques.