En septembre 2008, Marie Laberge annonçait la naissance d’un projet tout aussi inouï qu’audacieux. À partir de janvier 2009, les personnes qui se seraient abonnées recevraient tous les quinze jours, par la poste, des lettres qui formeraient avec le temps un roman épistolaire complet. Chacune de ces lettres serait signée par une femme nommée Martha et serait personnellement adressée à cette lectrice ou à ce lecteur.

Martha prend la plume le jour où la benjamine de ses trois enfants quitte le foyer. Elle écrit son désarroi. Mais elle n’est pas du genre à se lamenter. Elle rebondit rapidement et, grâce à l’intimité des lettres, elle se surprend à secouer la poussière de ce qu’elle tenait auparavant pour acquis. C’est une Martha énergique qui témoigne de ces moments cruciaux qui traversent sa vie et celle des siens : les rencontres, les séparations, les bourdes des enfants, leurs choix parfois discutables, les deuils, l’égoïsme tentaculaire de certains… mais Martha n’en perd ni son humour ni sa verve. Solide, vivante, assumée, elle va son chemin et en témoigne avec aplomb.

Le lien d’amitié entre Martha et les abonnés s’est confirmé rapidement. L’engouement est tel que le premier jour férié ayant causé un léger retard de la poste a provoqué… une avalanche d’appels de gens qui s’inquiétaient de ne pas recevoir « leur » Martha. 

La dernière lettre est datée de décembre 2011. En tout, pour les trois ans de correspondance, il y a eu 100 000 abonnés. Le lectorat venait majoritairement du Québec, mais également d’Europe et d’ailleurs dans le monde. Jusqu’à l’île Maurice et au Japon. Ce succès sans précédent est venu confirmer l’attachement très fort que Marie Laberge sait créer pour ses personnages.

Quinze ans après la fin du projet, Marie Laberge se fait souvent encore demander « des nouvelles de Martha ». Pour la première fois, l’ensemble des lettres est repris sous forme de livre cet automne aux Éditions du Boréal, permettant ainsi aux fidèles de Martha de la retrouver et à un nouveau public de la découvrir.