Pas de prince charmant, non, mais des hommes qui nous font rêver ou qui nous laissent tomber, des hommes qu’on trouve la force de quitter ou qui nous réduisent à un état de totale dépendance. Au fond, qu’est-ce qu’on peut imaginer de pire que la vie de couple ? Le célibat? Dans ce recueil de nouvelles, Nadine Bismuth nous donne une série de tableaux de la vie contemporaine où la finesse de l’analyse n’a d’égale que le plaisir communicatif qu’elle prend à croquer ses modèles.
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Un homme erre dans l’automne montréalais. Selon l’État-civil il s’appelle Jimmy Blanchard, mais il s’exprime dans le plus pur anglais du XVIIIe siècle. Lui-même affirme qu’il est nul autre le Général James Wolfe, revenu d’entre les morts pour reprendre les onze jours qu’on lui a volés quand l’Angleterre a adopté le calendrier grégorien, en 1752. Ce roman gorgé de poésie, porté par l’écriture d’une suprême finesse de Kathleen Winter, tisse histoire factuelle et présent imaginé pour nous offrir le portrait touchant d’un homme brisé.
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En relevant les lectures erronées dont Montcalm a fait l’objet dans le passé et en retraçant son parcours américain, Dave Noël offre un portrait complet, sans complaisance, du personnage. Rédigé dans un style remarquable qui donne du souffle à une démonstration rigoureuse, il est appelé à marquer l’historiographie de la période.
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Alexandre Soublière s’interroge sur le lien qui unit encore quelqu’un de sa génération à l’antique culture canadienne-française, celle des coureurs des bois qui reprenaient le vieux refrain pour scander leurs coups d’avirons tandis qu’ils remontaient les rivières pour semer leur descendance à la grandeur d’un continent. Bien qu’il se prête au jeu de l’essai avec sérieux, que d’éminentes figures intellectuelles québécoises lui portent secours dans sa démarche, le romancier attend dans l’antichambre de l’écriture, prêt à surprendre son lecteur.
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Intellectuels de gauche, amis de longue date, Pierre Vadeboncoeur et Hélène Pelletier-Baillargeon ont été l’un et l’autre, depuis les années 1960, à travers leurs actions et leurs écrits, d’ardents militants de l’indépendance du Québec. Pas un instant ils n’ont hésité à afficher et à défendre publiquement leurs positions politiques, en particulier, mais pas seulement, lors des deux référendums sur la souveraineté. Document de première importance pour la compréhension du Québec récent, ce dialogue secret sur un rêve impossible mais qui refuse de s’effacer concerne tous ceux et celles qui ont encore le souci du Québec, souci culturel autant que politique, leur posant des questions et leur apportant des arguments dont il n’est plus possible de faire l’économie.
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En 1970, à la parution La dernière heure et la première, le Québec est en pleine ébullition intellectuelle et politique, les empêchements de l’ancien monde semblent évanouis, et pourtant Pierre Vadeboncoeur jette un regard sévère sur la situation de son peuple. S’il offre une autre confirmation de la prose lumineuse de l'auteur, ce petit traité philosophique sur le néonationalisme et l’indépendantisme québécois n’a rien perdu de son actualité et de sa perspicacité.
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« A novel about the gig economy », dit le sous-titre de la version originale de ce roman. En effet le protagoniste, Daniel, vingt-neuf ans, est ballotté par les aléas de cette économie de « jobines », par la précarité qui caractérise la vie professionnelle d’une très grande partie des trentenaires aujourd’hui. Ce serait toutefois une erreur de ne voir dans l’œuvre de Guillaume Morissette que le simple travail d’un commentateur social, de quelqu’un qui cherche à traduire l’âme d’une époque et d’une génération. Il s’agit d’abord et avant tout d’un projet d’écrivain, d’un écrivain extrêmement doué, qui nous propose une expérience esthétique radicale.
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Après avoir transporté le lecteur dans l’effervescence de la révolution mexicaine avec Pistolero, Camille Bouchard nous fait découvrir un autre événement méconnu du XXe siècle : la guerre d’Indochine.
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Au village des Saints-Damnés, un homme, Pa, recueille un bébé qu’il a trouvé au creux d’un orme dans la forêt. Il l’emporte chez lui. À la jonction du conte et de l’enquête policière, ce roman charme tout autant qu’il ébranle le lecteur. N’hésitant pas à toucher aux grands thèmes de la littérature – le désir, la mort, la rédemption –, Marie-Laurence Trépanier fait montre d’une maturité à la hauteur de son ambition littéraire. Dans un style parfaitement maîtrisé, elle pénètre avec force au cœur des mythes qui nous habitent tous.
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Romain, professeur de philosophie à la retraite, a perdu sa femme. Irène est une actrice encore célèbre mais qui a de la difficulté à retenir ses répliques. Ils ne le savent pas encore, mais ils ont quelque chose en commun. Il y a un être qui les relie : Jérémie, adolescent trouble et fascinant. Irène et Romain aiment Jérémie, qui les aime en retour. Aussi bref que percutant, ce roman célèbre la liberté du désir et les êtres d’exception.
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« Ce livre est composé d’essais que j’ai écrits au fil des ans, sans programme préétabli, avec pour seul guide le hasard des lectures, des rencontres et des sujets de réflexion que m’ont apportés les circonstances de mon travail ou de ma vie. Si je les réunis ici, après les avoir retouchés, parfois même remaniés considérablement, c’est qu’il me semble qu’une certaine unité s’en dégage, ne serait-ce que parce qu’il y est question de la seule chose, je crois, à laquelle je suis attaché par toutes les fibres de mon être : la littérature. » (François Ricard)
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Dépourvu du ton moralisateur et des bons sentiments qui contaminent trop souvent des romans consacrés aux autochtones, Birdie dresse le portrait d’une série de femmes fortes, déterminées à se battre et à s’entraider pour s’en sortir. À la fois road-novel, songe et journal de voyage, ce roman exprime l’universalité de l’expérience féminine, au-delà de la culture ou de la race.
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Kerim vit à Montréal depuis bientôt vingt ans. Toujours, cependant, il a gardé contact avec Mina, sa muse, son capricieux modèle vers lequel il finissait inlassablement par revenir, Mina dansant seule sa farandole devant l’objectif de son antique appareil Nikon. Mais voici que, depuis quelque temps, les appels et les lettres de Mina se sont espacés. Il y a eu un dernier message inquiétant, puis plus rien. Il décide de rentrer au Port pour la retrouver. Quelle Mina retrouvera-t-il? Se cachera-t-elle derrière un voile? Chantera-t-elle le Christ ressuscité? Portera-t-elle les marques de la torture? Porté par le souffle lyrique qui caractérise l’écriture d’Edem Awumey, Mina parmi les ombres est un hymne à la pérennité du désir, au pouvoir immortel de la beauté et au courage des femmes.
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Pourquoi ai-je décidé d’exhiber mon cahier bleu? Bien modestement, en catimini, mais de le soumettre à un lecteur éventuel? Un écrivain n’écrit pas pour ses tiroirs. Il doit en être un peu de même pour ses notes de lecture qu’il n’a jamais montrées à personne. Il a tout à risquer. Puisque ses choix sont personnels, qu’il les a souvent tenus pour secrets. Avec l’âge, la discrétion s’en est allée. Du moins faut-il le croire. Peut-être.
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« J’ai entrepris un inventaire systématique de ma vie publique. De l’avantage d’être né décrit de façon chronologique, à partir de mes livres et de mes films, rassemblés par ordre de parution sur une étagère de ma bibliothèque, naissance, éducation, formation, publication, travail, activités littéraires ou cinématographiques et sociales. Le parcours d’un intellectuel de la Révolution tranquille : c’est mon acte de contrition. »
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La Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme, communément appelée commission Laurendeau-Dunton, est l’une des plus vastes et des plus ambitieuses commissions d’enquête de l’histoire du Canada. Instituée par le premier ministre canadien Lester B. Pearson et coprésidée par André Laurendeau, alors rédacteur en chef du Devoir, et Davidson Dunton, président de l’Université de Carleton, elle s’est tenue tout au long de la décennie 1960, une période associée à la Révolution tranquille, au repli du Québec sur l’État québécois et à la montée du souverainisme. Nous oublions que, parallèlement, a eu lieu une importante entreprise de réconciliation nationale pour résorber ce que certains observateurs de l’époque appelaient la crise canadienne, où des notions comme le bilinguisme, le biculturalisme, le multiculturalisme et la société distincte ont été abordées.
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On attendait de Dany Laferrière son premier livre d’académicien. Voici qu’il nous donne un chef-d’oeuvre d’école buissonnière. Il y a du texte et il y a des dessins, mais ce n’est pas une bande dessinée. Ce n’est pas non plus un roman graphique, c’est un roman-roman, calligraphié et dessiné à la main.
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Jean Morisset nous invite ici à arpenter l’espace et le temps pour retrouver les traces de l’identité canadienne, nation née dès le XVIIe siècle de la rencontre des colons français et des Nations Premières, et montre comment cette nation, bafouée, niée, dicte encore nos combats, nos errances.
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La toute nouvelle série Justin et les Malcommodes propose des romans rigolos qui apprendront aux jeunes lecteurs que ce n’est pas parce qu’elles sont vieilles que les personnes âgées n’ont rien à nous apprendre. Comme Justin, ils s’attacheront aux personnages hauts en couleur que dépeint Sandra Dussault avec humour dans cette ode à l’amitié intergénérationnelle.
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Dans Onze petites trahisons (Boréal, 2010), Agnès Gruda avait révélé son talent de nouvelliste. Cette façon, en quelques lignes, de camper un personnage, de faire vivre une atmosphère. Cette manière de nous surprendre par un détour inattendu de l’histoire. Elle donne dans ce deuxième recueil la pleine mesure de son talent.
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Fruit d’une vaste recherche, Le Grand Retour présente un étonnant portrait de la réalité autochtone, bien loin du pessimisme et du misérabilisme habituellement véhiculés par les médias et le discours politique. John Saul illustre sa réflexion en nous proposant un florilège de lettres et de textes qui nous font entendre la parole autochtone, à travers les siècles, dans toute sa richesse.
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Zacharie, Mya et Ko Than sont en route vers le Myanmar lorsque les moteurs de leur avion tombent en panne en plein vol. Le pilote n’a pas le choix : il faut faire un amerrissage forcé, en plein coeur de la mer d’Andaman. Avec une poignée de naufragés, les trois adolescents se retrouvent sur un radeau de fortune qui menace de couler à tout instant. Heureusement, ils aperçoivent au loin une barque d’exilés rohingyas qui acceptent de les accueillir à bord.
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C’est un de ces petits livres tout à fait exceptionnels qui disent le fond des choses. Lisez cela s’il vous arrive de vous éprendre de ce qui est rare et définitif. Livre exigeant, difficile, mais clair. Nietzsche vante une certaine tradition de la pensée et du style français, concis, pénétrants, cruellement lucides. L’essai de Jean Bouthillette a droit à semblable louange. À notre échelle peut-être, c’est un sommet de l’analyse elliptique.
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Accro de littérature et de théâtre, Robert Lévesque nourrit une passion semblable pour le cinéma du monde entier, et c’est cette passion qu’il nous fait partager ici. Une passion éminemment « lévesquienne », c’est-à-dire absolue, dévorante, inséparable de sa vie même et de ce que cette vie a fait de lui. Une passion active, avide, nourrissant une curiosité insatiable, un besoin constant de découvrir et d’admirer, et d’en savoir toujours plus sur ce que l’on découvre et admire.
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Avec ce volume, les Éditions du Boréal rendent accessibles au grand public un ensemble de textes inédits du frère Marie-Victorin. Ces textes, que le scientifique nommait lui-même ses « lettres biologiques », sont tirés d’une correspondance qu’il a entretenue pendant plus de dix ans, de 1933 à 1944, avec celle qui était son assistante à l’Institut et au Jardin botaniques de Montréal, Marcelle Gauvreau. Formant un tout cohérent, ils contiennent ses réflexions et enquêtes sur la sexualité. On y voit Marie-Victorin aborder un champ d’études nouveau à une époque où la morale dominante rendait impensable toute discussion publique sur le sujet. 
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Fidèle à la manière qui est la sienne depuis Les Paroles qui marchent dans la nuit (1994), Pierre Morency nous propose ici un recueil où se côtoient vers et prose. Témoignant d’une époustouflante maîtrise, rayonnant d’une constante lumière, ces textes célèbrent la flamme, à la fois forte et fragile, qui brûle en chaque être vivant.
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Dans ce roman d’aventures au rythme effréné, le premier de la série Le Siècle des malheurs, Camille Bouchard nous emmène dans le Mexique des années 1910 et nous fait vivre, à travers les yeux de Benjamin, l’effervescence de la révolution mexicaine. Nous assistons à la prise de Ciudad Juárez, près de la frontière américaine, par la Division du Nord de Pancho Villa.
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En 1995, les Éditions du Boréal publiaient le premier volume de la grande série Soifs, de Marie-Claire Blais. Près d’un quart de siècle plus tard, celle-ci vient placer la clé de voûte au sommet de l’immense édifice avec ce dixième volet intitulé Une réunion près de la mer. Elle met ainsi le point final à l’une des plus extraordinaires aventures de la littérature québécoise, de la littérature d’expression française d’après-guerre.
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Ces souvenirs de Kim Yaroshevskaya, accompagnés des photos de son enfance et de ses parents bien-aimés qu’elle a toujours gardées avec elle comme un trésor, nous racontent une histoire touchante de déracinement, certes, mais aussi une histoire d’amour rassemblant les membres d’une famille dispersée sur deux continents, et une histoire de fidélité à la culture qui a marqué son enfance.
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L’art de la nouvelle est un grand art. Surtout quand il est le fait d’un auteur qui, ayant beaucoup écrit, maîtrise pleinement son métier, connaît parfaitement l’univers imaginaire qu’il n’a cessé d’explorer et a découvert depuis longtemps le style et la voix qu’il est le seul à posséder. Trois pages, voire une seule page parfois, lui suffisent pour donner naissance à des personnages, construire une intrigue, évoquer tout un monde et toute une existence à travers lesquels se fait toujours entendre le « petit air » qui, tout en n’étant qu’à lui, se marie à celui que chaque lecteur, sans qu’il l’ait su jusque-là, porte au fond de lui-même comme la musique secrète de sa propre vie.
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