Avec cette somme sur la nature du langage, le philosophe offre à ses lecteurs le livre qui était présent en arrière-plan de ses travaux précédents, notamment Les Sources du moi et L’Âge séculier. En effet, c’est par le langage que l’être humain se découvre et se révèle au monde et aux autres. Le langage est ce phénomène qui crée – en même temps qu’il y donne accès – des « paysages de signification » qu’on ne saurait réduire à quelque agrégat de codes. En cela, Charles Taylor se montre fidèle à l’ensemble de son œuvre philosophique qui, quel que soit le sujet abordé, situe l’être humain dans un contexte historique et culturel d’où émerge la question du sens.
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Entre deux bouchées de barbe à papa, Justin et son amie Marinette mènent la joyeuse troupe d’aînés d’une péripétie à une autre au cours d’une journée qui, en fin de compte, n’aura pas que des mauvais côtés.
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Il s’agit d’une «étude» qui cherche à saisir l’essence même d’un motif, l’amour, en le creusant inlassablement. Dans une sorte de folie à deux, les protagonistes soumettent leur amour aux plus dures épreuves, boivent leur honte jusqu’à la lie, pour arriver à la quintessence même de ce lien, plus fort que tout, qui peut parfois unir deux êtres, délivrés de tout souci des apparences ou de toute convention.
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Empruntant au roman d’aventures comme au conte philosophique, Le Yiddish à l’usage des pirates est un livre déjanté où l’humour juif et le parler yiddish se marient à la langue fleurie des pirates. Dans cette satire qui dénonce l’extrémisme religieux et les persécutions qui l’accompagnent, Gary Barwin fait feu de tout bois pour souligner le pouvoir libérateur du langage et de la comédie devant l’horreur la plus absolue.
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Après avoir transporté le lecteur dans l’effervescence de la révolution mexicaine avec Pistolero et au cœur des tranchées de Diên Biên Phu avec Indochine, Camille Bouchard nous fait découvrir une Amérique avide de pouvoir et un Japon secoué par l’horreur. De manière tout à faire fascinante, il parvient à lever le voile sur les jeux de pouvoir qui ont mené à la naissance de la menace nucléaire.
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Pendant des décennies, les Inuit de l’Arctique québécois ont compté parmi les communautés les plus défavorisées au Canada. Il a fallu la bataille judiciaire déclenchée par l’annonce du projet de la Baie-James pour que le monde se souvienne enfin de leur existence. C’est ainsi qu’une communauté de quatre mille âmes, dispersée sur un immense territoire, n’ayant jamais connu d’institutions pour les représenter ou quelque forme d’autogouvernement, a dû, du jour au lendemain, se mobiliser et créer les structures nécessaires pour affronter un ennemi dont la taille et la puissance étaient infiniment supérieures aux siennes. C’est ce combat héroïque qui est raconté dans ce livre, avec verve, passion et une ironie souvent mordante.
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À travers les œuvres de Mario Benedetti, Juan Gelman, Tununa Mercado, Juan José Saer et d’autres, l’essayiste et traducteur Nicolas Goyer entrecroise deux questions, celle des migrations et celle de la traduction. Les expériences migratoires de l’Amérique du Sud vers le Nord créent une percée de paroles et d’œuvres où s’accomplit un formidable change de vision.
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Suzanne Jacob nous offre ici de petites allégories sur la mort annoncée de notre monde où les réactions viscérales côtoient les phases de lucidité. Éblouissantes de maîtrise, attentives à nos multiples dissimulations, ces nouvelles mettent en scène des personnages qui sont au milieu, juste entre pile et face, entre recto et verso, entre l’envers et l’endroit de leur vie. Par le monologue intérieur ou la conversation vive, ils jettent un doute sur la nécessité de survivre comme espèce.
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Une saga familiale condensée où la conscience du destin, de l’amour et de la liberté est traduite dans une langue limpide qu’éclaire un irrésistible humour.
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Comment survivre à ce début de XXIe siècle, à ses impasses, ses mirages? Comment espérer devenir véritablement adulte, à une époque où tout contribue à nous maintenir dans une adolescence prolongée?
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Dans le Londres dévasté par les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale, la vie est dure, les denrées sont rares, l’avenir est incertain. C’est le moment que choisissent les parents de Nathaniel et de Rachel pour leur annoncer qu’ils doivent les quitter parce que leur père vient d’être nommé en poste à Singapour. Entre le départ de leur père et le comportement désinvolte de leur mère, les deux adolescents s’apprêtent à découvrir que le présent comme le passé de leur famille sont embrouillés par le jeu des apparences.
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Un dogme a longtemps régné dans les sciences humaines : vouloir trouver des bases biologiques au comportement humain n’était pas seulement erroné mais constituait une dangereuse illusion pouvant mener aux pires dérives eugénistes et fascistes. Pour l’éthologue Luc-Alain Giraldeau, c’est exactement le contraire : plus on étudie la nature, plus il devient évident qu’elle ne pourrait jamais servir à justifier ce qui est permis ou défendu. Accepter d’être darwinien, c’est accepter cette vérité lourde de conséquences : la notion de bien et de mal ne peut en aucun cas venir de la nature. La biologie peut être pertinente sans être pour autant déterministe, aveugle et automatique. La biologie est tout à fait compatible avec la liberté. Il ne nous reste plus qu’à assumer ce qui nous distingue réellement du monde animal : la responsabilité de décider de l’acceptable ou de l’inacceptable.
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Pas de prince charmant, non, mais des hommes qui nous font rêver ou qui nous laissent tomber, des hommes qu’on trouve la force de quitter ou qui nous réduisent à un état de totale dépendance. Au fond, qu’est-ce qu’on peut imaginer de pire que la vie de couple ? Le célibat? Dans ce recueil de nouvelles, Nadine Bismuth nous donne une série de tableaux de la vie contemporaine où la finesse de l’analyse n’a d’égale que le plaisir communicatif qu’elle prend à croquer ses modèles.
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Un homme erre dans l’automne montréalais. Selon l’État-civil il s’appelle Jimmy Blanchard, mais il s’exprime dans le plus pur anglais du XVIIIe siècle. Lui-même affirme qu’il est nul autre le Général James Wolfe, revenu d’entre les morts pour reprendre les onze jours qu’on lui a volés quand l’Angleterre a adopté le calendrier grégorien, en 1752. Ce roman gorgé de poésie, porté par l’écriture d’une suprême finesse de Kathleen Winter, tisse histoire factuelle et présent imaginé pour nous offrir le portrait touchant d’un homme brisé.
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En relevant les lectures erronées dont Montcalm a fait l’objet dans le passé et en retraçant son parcours américain, Dave Noël offre un portrait complet, sans complaisance, du personnage. Rédigé dans un style remarquable qui donne du souffle à une démonstration rigoureuse, il est appelé à marquer l’historiographie de la période.
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Alexandre Soublière s’interroge sur le lien qui unit encore quelqu’un de sa génération à l’antique culture canadienne-française, celle des coureurs des bois qui reprenaient le vieux refrain pour scander leurs coups d’avirons tandis qu’ils remontaient les rivières pour semer leur descendance à la grandeur d’un continent. Bien qu’il se prête au jeu de l’essai avec sérieux, que d’éminentes figures intellectuelles québécoises lui portent secours dans sa démarche, le romancier attend dans l’antichambre de l’écriture, prêt à surprendre son lecteur.
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Intellectuels de gauche, amis de longue date, Pierre Vadeboncoeur et Hélène Pelletier-Baillargeon ont été l’un et l’autre, depuis les années 1960, à travers leurs actions et leurs écrits, d’ardents militants de l’indépendance du Québec. Pas un instant ils n’ont hésité à afficher et à défendre publiquement leurs positions politiques, en particulier, mais pas seulement, lors des deux référendums sur la souveraineté. Document de première importance pour la compréhension du Québec récent, ce dialogue secret sur un rêve impossible mais qui refuse de s’effacer concerne tous ceux et celles qui ont encore le souci du Québec, souci culturel autant que politique, leur posant des questions et leur apportant des arguments dont il n’est plus possible de faire l’économie.
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En 1970, à la parution La dernière heure et la première, le Québec est en pleine ébullition intellectuelle et politique, les empêchements de l’ancien monde semblent évanouis, et pourtant Pierre Vadeboncoeur jette un regard sévère sur la situation de son peuple. S’il offre une autre confirmation de la prose lumineuse de l'auteur, ce petit traité philosophique sur le néonationalisme et l’indépendantisme québécois n’a rien perdu de son actualité et de sa perspicacité.
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Après avoir transporté le lecteur dans l’effervescence de la révolution mexicaine avec Pistolero, Camille Bouchard nous fait découvrir un autre événement méconnu du XXe siècle : la guerre d’Indochine.
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Au village des Saints-Damnés, un homme, Pa, recueille un bébé qu’il a trouvé au creux d’un orme dans la forêt. Il l’emporte chez lui. À la jonction du conte et de l’enquête policière, ce roman charme tout autant qu’il ébranle le lecteur. N’hésitant pas à toucher aux grands thèmes de la littérature – le désir, la mort, la rédemption –, Marie-Laurence Trépanier fait montre d’une maturité à la hauteur de son ambition littéraire. Dans un style parfaitement maîtrisé, elle pénètre avec force au cœur des mythes qui nous habitent tous.
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La musique, c’est du son. Mais c’est aussi un lieu : un lieu de tension et de relâchement ; un lieu de rencontre de soi-même et de l’autre ; un lieu de réalisation, de mise-en-scène et de consommation ; un lieu de reproduction mais aussi de transformation. Bref, un lieu de pouvoir, un lieu du politique. Dans ce livre, des artistes, des intellectuels, des praticiens et des professionnels de différents domaines et disciplines courent donc le risque d’exposer leur « vérité » sur la musique, c’est-à-dire sur cette force sonore génératrice d’émotions et de significations autant collectives qu’individuelles.
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« Ce livre est composé d’essais que j’ai écrits au fil des ans, sans programme préétabli, avec pour seul guide le hasard des lectures, des rencontres et des sujets de réflexion que m’ont apportés les circonstances de mon travail ou de ma vie. Si je les réunis ici, après les avoir retouchés, parfois même remaniés considérablement, c’est qu’il me semble qu’une certaine unité s’en dégage, ne serait-ce que parce qu’il y est question de la seule chose, je crois, à laquelle je suis attaché par toutes les fibres de mon être : la littérature. » (François Ricard)
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Dépourvu du ton moralisateur et des bons sentiments qui contaminent trop souvent des romans consacrés aux autochtones, Birdie dresse le portrait d’une série de femmes fortes, déterminées à se battre et à s’entraider pour s’en sortir. À la fois road-novel, songe et journal de voyage, ce roman exprime l’universalité de l’expérience féminine, au-delà de la culture ou de la race.
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Il est d’usage, chez les élus, de brandir l’épouvantail de Duplessis et de la Grande Noirceur pour discréditer un adversaire qui s’aventure un peu trop à la droite du spectre politique. Quarante ans après les synthèses de Conrad Black et de Robert Rumilly, La Révolution dans l’ordre tient le pari de raconter ce qu’ont été les années Duplessis au Québec, dans le discours comme dans l’action. Plus largement, l’histoire du duplessisme que propose Jonathan Livernois ambitionne de mieux saisir les paradoxes de la culture politique québécoise.
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Pourquoi ai-je décidé d’exhiber mon cahier bleu? Bien modestement, en catimini, mais de le soumettre à un lecteur éventuel? Un écrivain n’écrit pas pour ses tiroirs. Il doit en être un peu de même pour ses notes de lecture qu’il n’a jamais montrées à personne. Il a tout à risquer. Puisque ses choix sont personnels, qu’il les a souvent tenus pour secrets. Avec l’âge, la discrétion s’en est allée. Du moins faut-il le croire. Peut-être.
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« J’ai entrepris un inventaire systématique de ma vie publique. De l’avantage d’être né décrit de façon chronologique, à partir de mes livres et de mes films, rassemblés par ordre de parution sur une étagère de ma bibliothèque, naissance, éducation, formation, publication, travail, activités littéraires ou cinématographiques et sociales. Le parcours d’un intellectuel de la Révolution tranquille : c’est mon acte de contrition. »
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Roman au suspense haletant et à la prose étonnamment vive, Foudroyée nous parle de violence, de l’attrait et de l’horreur qu’elle exerce sur nous. Grace O’Connell nous parle aussi d’amour, de loyauté, d’amitié et d’une jeune femme qui découvre en elle une forme de courage qu’elle n’aurait jamais cru posséder.
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On attendait de Dany Laferrière son premier livre d’académicien. Voici qu’il nous donne un chef-d’oeuvre d’école buissonnière. Il y a du texte et il y a des dessins, mais ce n’est pas une bande dessinée. Ce n’est pas non plus un roman graphique, c’est un roman-roman, calligraphié et dessiné à la main.
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Jean Morisset nous invite ici à arpenter l’espace et le temps pour retrouver les traces de l’identité canadienne, nation née dès le XVIIe siècle de la rencontre des colons français et des Nations Premières, et montre comment cette nation, bafouée, niée, dicte encore nos combats, nos errances.
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Sans être à proprement parler un manifeste, cet essai se veut une défense et illustration de ce que l’auteur appelle « l’éducation par les grandes oeuvres ». Constatant lucidement la perte qu’a représentée pour les jeunes générations le fait d’éradiquer presque complètement des programmes scolaires, au nom d’une « modernisation » et d’une « démocratisation » à courte vue, toute initiation comme toute référence à la « grande » culture occidentale, il propose non pas un illusoire retour en arrière, mais la simple réactivation de cet héritage injustement oublié, la redécouverte de ses beautés, de ses vérités toujours actuelles et de la liberté dont il est plus que jamais le porteur privilégié.
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