Quand le jazz est là, Stanley Péan n’est pas loin qui hume, admire, se livre à la passion de cette musique qui s’écoute de préférence la nuit. Stanley Péan raconte des trajectoires de vie, entremêle musique, littérature et cinéma, prend la mesure d’un art aussi fertile et déroutant que le siècle qui l’a vu naître. En point d’orgue, « Black and Blue », un rappel de l’histoire des Afro-Américains dans laquelle ont surgi et grandi en mesure leurs doléances musicales. À l’image du jazz, ces essais sont spontanés et réfléchis, organiques et raffinés.
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Outre son amour profond et imprégné de respect pour celui que Marcelle Gauvreau appelle son « directeur spirituel », amour qu’on pouvait déjà déceler dans les Lettres biologiques de Marie-Victorin, on découvre une femme enjouée, profondément religieuse, à l’esprit très rationnel, qui apprend à découvrir son corps et à décrire précisément ses expériences sexuelles. Cette correspondance révèle une relation tout à fait exceptionnelle et même unique entre deux personnes dont le statut social interdit non seulement tout rapport physique, mais également l’expression publique des sentiments qu’ils éprouvent l’un pour l’autre, à une époque où la sexualité est un sujet tabou.
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Robert Lalonde puise ici dans ses souvenirs d’enfance pour nous donner le plus poétique peut-être de ses livres en prose. Cette « scène primitive » dont il est témoin, ce corps-à-corps du père avec la toile et les couleurs, allume chez l’enfant un ardent désir de créer, mais qui pour lui s’exprimera par l’écriture. Ce livre est une méditation sur les liens qui unissent peinture et écriture, couleurs et vocables, formes et récits.
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Augustin Frigon, né en 1888, fait partie de la même génération que Lionel Groulx, Marie-Victorin, Édouard Montpetit et Léo Pariseau. Comme eux, il a participé puissamment au développement du Québec qu’on connaît aujourd’hui. Cette première biographie d’Augustin Frigon vient enfin rendre justice à la carrière d’un homme à l’esprit audacieux, novateur, qui sut participer à l’avancement du Québec sur de nombreux fronts, dont l’éducation et les télécommunications, là où se jouait l’avenir de la nation.
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De la fin de la Première Guerre mondiale à l’aube du XXIe siècle, de l’aménagement du territoire à la gestion des matières recyclable, l’UMQ et ses membres doivent composer avec la récurrence mais aussi l’émergence d’enjeux locaux qui acquièrent une dimension globale. Plus que l’histoire d’une institution, c’est un siècle d’histoire du monde municipal québécois qui est mis en relief.
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Dans ce livre, Frédéric Bastien propose à la fois le récit de son engagement militant et une réflexion sur la situation politique du Québec au sein du Canada. Pour lui, reprendre le combat constitutionnel est la seule façon d’assurer la survie de la nation québécoise, de maintenir en vie l'idée d'indépendance et de favoriser une vraie diversité culturelle en Amérique du Nord.
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Vient un temps où l’existence d’un être n’est plus faite que de souvenirs, d’amours anciennes et de retrouvailles avec son passé, éclairés çà et là par des moments de grâce et de lucidité d’autant plus précieux qu’ils ne reviendront plus. C’est ce qu’illustrent à merveille ces vingt-quatre nouvelles, qui sont comme autant de variations autour du même thème, de la même interrogation : qu’est-ce que vivre ? Qu’est-ce qu’avoir vécu ? Avec une sensibilité et un art qui n’appartiennent qu’à lui, Gilles Archambault nous invite de nouveau dans son univers imaginaire peuplé d’hommes et de femmes qui font de leur mieux pour saisir ce que la vie leur apporte et pour échapper – pendant combien de temps encore ? – à ce qui les attend. Comme nous.
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C’est L’Apprentissage de Duddy Kravitz qui a fondé la réputation internationale de Mordecai Richler. Paru en 1959, le roman met en scène la figure inoubliable de Duddy, garçon juif qui a grandi à Montréal pendant la guerre, entre les boutiques minables et les terrains vagues de la rue Saint-Urbain, mais qui voit grand pour son avenir. Grâce à Yvette, la jeune Canadienne française qui l’aime et qui le soutient dans ses projets, Duddy voit la réussite lui sourire, jusqu’au jour où son ambition l’amène à commettre l’irréparable.
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Elf et Yoli. Deux soeurs, deux amies. Elfrieda, pianiste mondialement connue mariée à un époux formidable, veut mettre fin à ses jours. Yolandi, divorcée, sans le sou, multipliant les aventures sans lendemain, fait tout son possible pour maintenir sa grande soeur en vie tout en tentant de gérer le chaos de sa propre existence. Avec Pauvres petits chagrins, Miriam Toews nous donne un roman à la fois tendre et touchant qui nous amène à nous questionner sur les limites de l’amour, sur les obstacles que nous devons surmonter au moment mystérieux de quitter le monde protégé de l’enfance pour les obligations et les responsabilités de la vie adulte.
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Entre 2005 et 2009, dans une communauté mennonite isolée de la Bolivie, appelée la colonie du Manitoba, du nom de la province du Canada, de nombreuses filles et femmes, le matin venu, éprouvaient de la difficulté à émerger du sommeil. On les avait agressées durant la nuit, et leur corps meurtri saignait. Il s’est avéré que huit hommes de la colonie s’étaient servis d’un anesthésiant vétérinaire pour plonger leurs victimes dans l’inconscience et les violer. Ce qu’elles disent est à la fois une réaction à ces faits vécus, exprimée par le truchement de la fiction, et un acte d’imagination féminine.
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Avec Pilleurs de rêves, Cherie Dimaline crée un monde dystopique aussi lugubre qu’inquiétant, qui ne nous est pourtant pas complètement étranger. Elle parvient à tisser des liens troublants entre cet univers fictif et le monde dans lequel nous vivons, présentant une allégorie puissante du colonialisme en Amérique du Nord.
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Quatre femmes, quatre époques, quatre destins tragiques. Katia Gagnon nous surprend avec un roman sombre, aux tonalités fantastiques et au suspense haletant.
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Avec cette somme sur la nature du langage, le philosophe offre à ses lecteurs le livre qui était présent en arrière-plan de ses travaux précédents, notamment Les Sources du moi et L’Âge séculier. En effet, c’est par le langage que l’être humain se découvre et se révèle au monde et aux autres. Le langage est ce phénomène qui crée – en même temps qu’il y donne accès – des « paysages de signification » qu’on ne saurait réduire à quelque agrégat de codes. En cela, Charles Taylor se montre fidèle à l’ensemble de son œuvre philosophique qui, quel que soit le sujet abordé, situe l’être humain dans un contexte historique et culturel d’où émerge la question du sens.
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Entre deux bouchées de barbe à papa, Justin et son amie Marinette mènent la joyeuse troupe d’aînés d’une péripétie à une autre au cours d’une journée qui, en fin de compte, n’aura pas que des mauvais côtés.
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Il s’agit d’une «étude» qui cherche à saisir l’essence même d’un motif, l’amour, en le creusant inlassablement. Dans une sorte de folie à deux, les protagonistes soumettent leur amour aux plus dures épreuves, boivent leur honte jusqu’à la lie, pour arriver à la quintessence même de ce lien, plus fort que tout, qui peut parfois unir deux êtres, délivrés de tout souci des apparences ou de toute convention.
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Empruntant au roman d’aventures comme au conte philosophique, Le Yiddish à l’usage des pirates est un livre déjanté où l’humour juif et le parler yiddish se marient à la langue fleurie des pirates. Dans cette satire qui dénonce l’extrémisme religieux et les persécutions qui l’accompagnent, Gary Barwin fait feu de tout bois pour souligner le pouvoir libérateur du langage et de la comédie devant l’horreur la plus absolue.
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Après avoir transporté le lecteur dans l’effervescence de la révolution mexicaine avec Pistolero et au cœur des tranchées de Diên Biên Phu avec Indochine, Camille Bouchard nous fait découvrir une Amérique avide de pouvoir et un Japon secoué par l’horreur. De manière tout à faire fascinante, il parvient à lever le voile sur les jeux de pouvoir qui ont mené à la naissance de la menace nucléaire.
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Pendant des décennies, les Inuit de l’Arctique québécois ont compté parmi les communautés les plus défavorisées au Canada. Il a fallu la bataille judiciaire déclenchée par l’annonce du projet de la Baie-James pour que le monde se souvienne enfin de leur existence. C’est ainsi qu’une communauté de quatre mille âmes, dispersée sur un immense territoire, n’ayant jamais connu d’institutions pour les représenter ou quelque forme d’autogouvernement, a dû, du jour au lendemain, se mobiliser et créer les structures nécessaires pour affronter un ennemi dont la taille et la puissance étaient infiniment supérieures aux siennes. C’est ce combat héroïque qui est raconté dans ce livre, avec verve, passion et une ironie souvent mordante.
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À travers les œuvres de Mario Benedetti, Juan Gelman, Tununa Mercado, Juan José Saer et d’autres, l’essayiste et traducteur Nicolas Goyer entrecroise deux questions, celle des migrations et celle de la traduction. Les expériences migratoires de l’Amérique du Sud vers le Nord créent une percée de paroles et d’œuvres où s’accomplit un formidable change de vision.
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Suzanne Jacob nous offre ici de petites allégories sur la mort annoncée de notre monde où les réactions viscérales côtoient les phases de lucidité. Éblouissantes de maîtrise, attentives à nos multiples dissimulations, ces nouvelles mettent en scène des personnages qui sont au milieu, juste entre pile et face, entre recto et verso, entre l’envers et l’endroit de leur vie. Par le monologue intérieur ou la conversation vive, ils jettent un doute sur la nécessité de survivre comme espèce.
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Une saga familiale condensée où la conscience du destin, de l’amour et de la liberté est traduite dans une langue limpide qu’éclaire un irrésistible humour.
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Comment survivre à ce début de XXIe siècle, à ses impasses, ses mirages? Comment espérer devenir véritablement adulte, à une époque où tout contribue à nous maintenir dans une adolescence prolongée?
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Dans le Londres dévasté par les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale, la vie est dure, les denrées sont rares, l’avenir est incertain. C’est le moment que choisissent les parents de Nathaniel et de Rachel pour leur annoncer qu’ils doivent les quitter parce que leur père vient d’être nommé en poste à Singapour. Entre le départ de leur père et le comportement désinvolte de leur mère, les deux adolescents s’apprêtent à découvrir que le présent comme le passé de leur famille sont embrouillés par le jeu des apparences.
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Un dogme a longtemps régné dans les sciences humaines : vouloir trouver des bases biologiques au comportement humain n’était pas seulement erroné mais constituait une dangereuse illusion pouvant mener aux pires dérives eugénistes et fascistes. Pour l’éthologue Luc-Alain Giraldeau, c’est exactement le contraire : plus on étudie la nature, plus il devient évident qu’elle ne pourrait jamais servir à justifier ce qui est permis ou défendu. Accepter d’être darwinien, c’est accepter cette vérité lourde de conséquences : la notion de bien et de mal ne peut en aucun cas venir de la nature. La biologie peut être pertinente sans être pour autant déterministe, aveugle et automatique. La biologie est tout à fait compatible avec la liberté. Il ne nous reste plus qu’à assumer ce qui nous distingue réellement du monde animal : la responsabilité de décider de l’acceptable ou de l’inacceptable.
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Pas de prince charmant, non, mais des hommes qui nous font rêver ou qui nous laissent tomber, des hommes qu’on trouve la force de quitter ou qui nous réduisent à un état de totale dépendance. Au fond, qu’est-ce qu’on peut imaginer de pire que la vie de couple ? Le célibat? Dans ce recueil de nouvelles, Nadine Bismuth nous donne une série de tableaux de la vie contemporaine où la finesse de l’analyse n’a d’égale que le plaisir communicatif qu’elle prend à croquer ses modèles.
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Un homme erre dans l’automne montréalais. Selon l’État-civil il s’appelle Jimmy Blanchard, mais il s’exprime dans le plus pur anglais du XVIIIe siècle. Lui-même affirme qu’il est nul autre le Général James Wolfe, revenu d’entre les morts pour reprendre les onze jours qu’on lui a volés quand l’Angleterre a adopté le calendrier grégorien, en 1752. Ce roman gorgé de poésie, porté par l’écriture d’une suprême finesse de Kathleen Winter, tisse histoire factuelle et présent imaginé pour nous offrir le portrait touchant d’un homme brisé.
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En relevant les lectures erronées dont Montcalm a fait l’objet dans le passé et en retraçant son parcours américain, Dave Noël offre un portrait complet, sans complaisance, du personnage. Rédigé dans un style remarquable qui donne du souffle à une démonstration rigoureuse, il est appelé à marquer l’historiographie de la période.
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Alexandre Soublière s’interroge sur le lien qui unit encore quelqu’un de sa génération à l’antique culture canadienne-française, celle des coureurs des bois qui reprenaient le vieux refrain pour scander leurs coups d’avirons tandis qu’ils remontaient les rivières pour semer leur descendance à la grandeur d’un continent. Bien qu’il se prête au jeu de l’essai avec sérieux, que d’éminentes figures intellectuelles québécoises lui portent secours dans sa démarche, le romancier attend dans l’antichambre de l’écriture, prêt à surprendre son lecteur.
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Intellectuels de gauche, amis de longue date, Pierre Vadeboncoeur et Hélène Pelletier-Baillargeon ont été l’un et l’autre, depuis les années 1960, à travers leurs actions et leurs écrits, d’ardents militants de l’indépendance du Québec. Pas un instant ils n’ont hésité à afficher et à défendre publiquement leurs positions politiques, en particulier, mais pas seulement, lors des deux référendums sur la souveraineté. Document de première importance pour la compréhension du Québec récent, ce dialogue secret sur un rêve impossible mais qui refuse de s’effacer concerne tous ceux et celles qui ont encore le souci du Québec, souci culturel autant que politique, leur posant des questions et leur apportant des arguments dont il n’est plus possible de faire l’économie.
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En 1970, à la parution La dernière heure et la première, le Québec est en pleine ébullition intellectuelle et politique, les empêchements de l’ancien monde semblent évanouis, et pourtant Pierre Vadeboncoeur jette un regard sévère sur la situation de son peuple. S’il offre une autre confirmation de la prose lumineuse de l'auteur, ce petit traité philosophique sur le néonationalisme et l’indépendantisme québécois n’a rien perdu de son actualité et de sa perspicacité.
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